Это древний вид рукоделия. В XII веке Китайские крестьяне украшали свои дома картинами, вырезанными из специальной бумаги. Истоки декупажа восходят к раннему Средневековью. Как вид искусства он первый раз упоминается в конце XV века в Германии, где вырезанные картинки стали использоваться для украшения мебели. Пик увлечения этой техникой наступил в XVII веке в Венеции, когда в моду вошла мебель, украшенная инкрустациями в китайском или японском стиле. Эту технику назвали дизайном для бедных, "lacca povera" или "arte povera", поскольку очень модные привезенные вещи из Китая и Японии были доступны немногим. Венецианские мастера быстро освоили производство «lacca contrafatta» - лаковых подделок. Декупаж был в моде при дворе Людовика XVI. Придворные дамы и даже сама Мария Антуанетта украшали свои предметы в технике декупаж, используя при этом работы художников Ватто и Фрагонара, уничтоженные позднее во время Великой французской революции. В процессе работы мастера наносили до 300! слоев лака, чтобы аппликация выглядела как роспись.

В Англии декупаж вошёл в обиход широких слоёв населения в Викторианскую эпоху, когда в большом количестве появились доступные листы с отпечатанными коллекциями для вырезания, и декупаж проник почти в каждый дом. К середине XIX века это увлечение стало массовым. В основном для работ использовались сентиментальные мотивы в виде изображений цветов, пасторальных сценок, фигурок и ангелочков. Из Англии декупаж в качестве хобби проник в Америку, где был широко известен между Первой и Второй мировыми войнами.

*Статья написана по материалам открытых источников